Zwar ist der Ironman Hawaii der wohl bekannteste Triathlon der Welt, doch Triathlon ist mehr.
Der Ausdauerdreikampf aus Schwimmen, Radfahren und Laufen begeistert in Deutschland etwa 200.000 Athleten, Tendenz: steigend. Messen können sich die Triathleten in den rund 1.000 deutschlandweit stattfindenden Wettkämpfen.
Dass Triathlon immer mehr an Beliebtheit gewinnt zeigen auch die steigenden Teilnehmer zahlen. In diesem Jahr hat der Hamburg City Man London als teilnehmerstärkste Veranstaltung abgelöst.
Seit den Olympischen Spielen 2000 in Sydney ist die Kurzstrecke Teil des olympischen Programms.
Die klassischen Disziplinen des Triathlons sind die Sprintdistanz (0,5km Schwimmen - 20km Radfahren - 5km Laufen), die olympische Distanz oder Kurzstrecke (1,5 - 40 - 10), die Mitteldistanz (2,5 - 80 - 20) und die Lang- oder Ironmandistanz (3,8 - 180 - 42,195).
Für fast alle Wettkämpfe, die über die olympische Distanz gehen oder länger sind braucht man einen Startpass der DTU. Anstatt eines Startpasses kann man auch für jedes Rennen eine Tageslizenz erwerben. Für die Teilnahme an Meisterschaften ist aber ein Startpass unumgänglich.
Zurzeit zählt die Deutsche Triathlon Union 20.000 Startpassinhaber. Nur der Triathlonverband der USA hat mehr Mitglieder.